延康坊，王家。
三槐堂。
王子腾自贾家回来后，一言不发，坐在祖宗都太尉统制县伯王公留下的堂号下，面沉如水。
对于发妻李氏，他心中曾经始终有一分柔情在。
李家原是内务府大臣之族，是得天家信任，近似于为天家这个大家族，打理田庄、库中的外管家。
王子腾能在都中站稳脚步，除了贾家外，李家亦是对其帮助极大的妻族。
想当初刚成亲时，李氏天真烂漫，虽出身内务府世家，身上却不沾染丝毫世俗，对于“权”和“利”二字，一片懵懂。
嫁入王家后，和小姑子亲密的如同姊妹，家中上下无不交口称赞。
却不知到底是从何时起，这个妻子就变了，等他陡然回首再看时，曾经天真烂漫纯洁无瑕的妻子，两只眼中一只装满了“权”字，一只装满了“利”字，犹如她的心。
曾经能和小姑子甚至家里的下人丫头都能顽到一起，如今却常年苛虐他的两个诞下庶子的妾室，苛虐他的庶子。
她变得利欲熏心，变得狠辣无情，也变得不择手段。
这二年来，李氏和他在贾家的妹妹一起，一次次闯下祸事，他一次次劝说后也毫无用处。
说急了，竟然搬出李氏对他的恩情来，好似若无李氏，便无他王家今日。
这几日，李氏又在拿此要挟他，只因李家这些时日在京察中似不大顺利，李氏竟要他多出银子多出力，替李家奔波操持……
却不想想，维持王家的局面，他已经何等艰难……
正当他眉头紧皱之时，却见李氏引着两个丫鬟急急行来。
王子腾看到李氏出现，心头忽然一惊，他惊疑的发现，这发妻何时换了一副嘴脸！
当年原是柳叶弯眉和杏眼，有些婴肥的脸上分明常挂着笑容，怎此刻变得眉弯尖锐？ 眼似三角？ 两颊清瘦无肉？ 目光里也只有急怒？
“老爷！”
李氏看着王子腾急问道：“老爷今日去了贾家？ 可同贾蔷说了？ 让他进宫帮李家求情的事？林如海那边又怎么说？他们总不能见死不救罢？今儿我娘来说了，李勤李毅他们若果真不能在礼部待了，去外省大州当个知州也行！林如海不是从扬州上来的么？就去扬州！老爷，李家的事你可不能不上心。对了？ 还有我爹爹！内务府最近也在整人，六个内务府大臣？ 凭甚么只查我爹爹？我爹爹说了？ 哪个敢说他是清白的，他能啐那人一脸！听说贾家那野种和五皇子关系亲近？ 他能溜人家的很。贾蔷生的极好，说不得就是五皇子的娈……啊！”
“啪！！”
一记清脆响亮的耳光？ 止住了李氏的喋喋不休。
在李氏不可思议的眼神下，王子腾也是不可思议的问道：“你到底从何时起，变成了这幅令人憎恶的模样？你看看你现在？ 哪里还是当年的你？这些话，是你一个内宅夫人能说的话么？”
李氏又惊怒又害怕？ 捂着脸看着王子腾，咬牙伤心道：“老爷当年让我千方百计回家求李家支持的时候，可并不是这样说的！”
王子腾语滞，脸上渐渐浮现出颓丧感，缓缓道：“好，该是我的错，我认了。只是，从今往后，你再莫要掺和这些事，可能做到？”
李氏急怒道：“老爷是见李家要败了，就想撇清干系？”
王子腾心累摇头道：“我当年求李家办的事，没一件是贪赃枉法的。且这些年，王家对李家有求必应，事事依从，甚至，为此还借了不少贾家的力。该还的，都还完了。如今李家在礼部、内务府和外省都被人查，是因为李家恣意的太过了，被人盯上了。此事，即便我想说话，也不可能有用。”
李氏忙道：“老爷此话却是推脱没担当，老爷若果真想帮，何不去寻贾家那野……何不去寻贾蔷？他连王安王云都能护着，还会为这样的小事驳老爷的体面？”
王子腾简直想不通：“你和二妹也常书信来往，她难道就没和你说过，宁侯是甚么样的人？她到底同你说了甚么，让你产生了这样的错觉？”
李氏捂着脸道：“淑清说了，贾家男人没一个能在军里露面掌权的，所以即便那野……贾蔷，也不得不给老爷你几分薄面。王安王云就是如此，而且……而且凤哥儿那丫头，你的好侄女儿，如今爬上了人家的床，把人伺候的好的狠，所以愈发会给王家几分面子。只要老爷你开口，再让凤哥儿吹吹枕边风，贾蔷断不会拒绝。老爷，只要李家度过这次难关，我再不会管外面的事了，老爷，如今只有你能救李家了！”
王子腾虎目失望的看着李氏，缓缓道：“念在夫妻一场的份上，我给你两个选择。”
“甚么选择？”
李氏心中有些不安，看着王子腾冰冷的脸色问道。
王子腾淡漠道：“第一，交出管家权，入家庙修行……”
话没说完，李氏就尖声怒道：“休想！！老爷何其心狠？若是这样，我情愿回李家！”
王子腾闻言点点头，道：“好，这就是第二个选择，现在我就成全你。”
话音刚落，十个白发苍苍的教养嬷嬷进来，在李氏惊恐颤栗下，站在门口，将她看住。
直到这一刻，李氏才终于确定，今晚王子腾的目的。
“老爷，你忘恩负义！”
“王子腾，你怎么能如此待我？”
“我便是死，也绝不出王家，王子腾，我恨你！！”
“砰！”
凄厉绝望的叫声，传出三槐堂很远……
……
翌日清晨，天色竟有些阴沉。
远山深处，似有雷鸣。
贾蔷早起登山，立于山坡上远眺。
深秋之后，山野间多有萧瑟意，但远方也有红艳艳的枫叶山林。
许是年轻，又许是日夜春风得意马蹄急……
总之，即便面对秋之萧瑟，贾蔷亦能从中察觉出光阴岁月之美。
“吱呀！”
身后不远处飞凤亭房门开启的声音隐隐传来，贾蔷诧异，谁一大早来洗温汤？
他回头看去，隔着树丛问了句：“是何人在那？”
飞凤亭内传出“哟”的一声，未几，就见一身影从飞凤亭出来，急急过来，看到贾蔷惊喜唤了声：“爷怎在这？”
等人到跟前，贾蔷看着这张温婉可亲的笑脸，伸手将她揽入怀中，温声问道：“平儿姐姐怎在这？”
平儿这才记得将手里的东西藏在身后，俏脸飞红。
那是一条丝质的内里裤子……
贾蔷瞥了眼，奇道：“咦，不是你的，是二婶婶的，怎让你来拿？”
“……”
平儿这样好性子的，听了这话都轻咬贝齿，啐了口，没好气道：“奶奶昨儿晚上没穿回去。”
说完，又觉得这话女孩子间说不算回事，让爷们儿听了去却不好。
果然，抬眼就见贾蔷眼睛都炙热了。
平儿羞的不行，却挣开他的搂抱，柔声劝道：“爷也别忒贪恋这些了，仔细身子骨呢。爷还年轻，日子还长远。再说，你还没和林姑娘还有尹家郡主成亲，若是早早生出来许多哥儿、姐儿，林姑娘虽大度，面上也不好看。”
贾蔷羞愧道：“我非沉迷女色之辈，更不是色中饿鬼。只是这身子骨有古怪，饭量那样大，气力也越来越大。到底如何，平儿姐姐也知道。要不……往后我少吃些饭，多饿饿，就没气力了……”
“罢罢罢！”
平儿哪舍得让他饿着，忙退步道：“只要爷身子骨结实就好。”
又见贾蔷嘴角弯起坏笑，没好气嗔他一眼，扭身道：“我走了！”
只是刚一转身，人就又被一只手臂带了回来，对着那张极清秀柔美的脸，贾蔷亲吻了上去……
好一阵缠绵后，平儿才用尽力气逃了开来，杏眼中如凝秋水，瞪贾蔷道：“虽如此，也不能忘了尊重林姑娘。爷，林姑娘已经很难得了。连奶奶那样要强的人，都说林姑娘大度的让人心疼。许多事，你以为她不知道？林姑娘只是心疼你！都说爷将林姑娘疼成眼珠子心尖尖儿，其实照我看来，林姑娘才是将爷疼成眼珠子，心尖尖儿的！”
贾蔷的脸让平儿说的一阵臊红，却还是敢于承认，点头道：“我知道了，多谢平儿姐姐！”
……
辰时三刻，三驾马车在数十骑的护从下，缓缓驶出桃园。
第二驾马车内，宽敞的车厢内设有一面长榻，贾蔷趴于其上装病患……
对侧设的条凳上，黛玉如冰泉蒙雾般的明眸，没好气的看着他作怪，非要赖在车内。
坐在角落的紫鹃则抿嘴轻笑，她如今愈发觉得轻快了。
眼见距离贾蔷出孝也只有半年光景，等贾蔷和黛玉成了亲，她也不用每天，尤其是每夜里提心吊胆，担心黛玉被人骗了去……
“林姑姑……”
“呸！蔷哥儿，再胡说，仔细你的皮！”
黛玉俏脸臊红斥道，这称呼如今已经成了两人私下里约会时叫的。
眼下紫鹃还在，他这样称呼，很是让黛玉害羞。
尤其这货趴在那看着她，傻子一样突然唤一声，也不知心里在想甚么坏事！
贾蔷“嘿”了声，翻了半边身，侧躺着，看着目光不善的黛玉笑道：“先生回来后，九月初一，咱们去扬州逛逛如何？最多二十天的路程，到扬州顽耍几天，十月初一去苏州！”
黛玉闻言，星眸微微一眯，道：“送小婧姐姐回扬州，是为了让她生孩子，我跟着回去做甚么？”
贾蔷温声道：“今年是师母去世的十周年，师母安歇在林家祖地，先生身负国朝重任，身不由己，怕是回不去了。就由你我二人走一遭，也算尽一尽为人女，为人姑爷的孝心。”
黛玉是真不同了，虽也是落下泪来，可面上居然还能抿出笑来，啐了口道：“呸！不害臊！”
紫鹃倒是十分高兴，问道：“侯爷果真走得开？”
贾蔷也没不理这碍事的，到底是个美婢，且对黛玉忠心耿耿，他呵呵笑道：“有甚么走得开走不开的？在我这里，林妹妹的事从来都是第一位的。我又不为官做宰，那么个破兵马司指挥使，打发个人看住了就是。果真有人弹劾，不做都不相干。”
黛玉拿帕子抹干了眼泪，气笑道：“我可担不起这个责，你最好安顿妥当了再提此事，不然连爹爹那都通不过。”
贾蔷得意笑道：“那不会，先生待我比亲儿子还亲。对了，派往山东的人回来报信儿，说先生大概后日晌午就能回来，你想不想去迎一迎？”
黛玉眨了眨眼，道：“我如何去迎？”
紫鹃听的心惊胆战，见黛玉明显心动，忙劝道：“好姑娘，这如何敢去？那么多生人外客，果真让人见着了，老爷面上也过不去！”
贾蔷“去”了声，驱赶开紫鹃，然后对黛玉道：“这还不简单，我多打发些人手保护在马车周遭。如今我宁国贾蔷的名号和净街虎差不离儿，等闲谁敢招惹？等先生下了船，大家伙儿都去看先生的档口，你掀开窗帘边儿，也看看，谁能发现？虽不能上前相见，可看看热闹也好顽啊！”
紫鹃见黛玉眉眼间都起笑了，急道：“侯爷，虽你对姑娘好是好事，可也不能惯成这样。谁家的千金闺秀，能办这样的事？让人知道了，可了不得！”
黛玉一滞，贾蔷没好气训道：“你懂个屁！见天儿窝在家里不露面就是千金闺秀了？出来见见人瞧瞧热闹有甚么了不起？南宋前，多的是宰相家的闺女，宗室里的郡主去大街上游顽赏灯，唐时就更不用说了。太后娘娘、皇后娘娘有时也会随皇上一起见外臣，有甚么了不得的？退一万步，别家的姑娘不敢随便抛头露面，那是怕将来夫家说嘴。我家谁敢说林妹妹？这才到哪，等下了江南，还多的是好顽的地方，要一起去顽呢。林妹妹可愿女扮男装？”
黛玉虽听的眉开眼笑，可最后还是啐笑道：“你可快别说了，岂有此理？回头告诉爹爹，让爹爹教训你！”
贾蔷干笑了声，道：“别啊！我带你出去耍，你还告我？”
黛玉抿嘴笑道：“谁叫你不着调的？”
贾蔷叫屈道：“我何时不着调了！”
黛玉笑道：“你还说！昨儿你去邱家祝寿，却那样做，岂非就是不着调？”
说起邱家事，连紫鹃也跟着咯咯笑了起来。
还有人在大门外遥祝拜寿的，怪道邱家王妃气的挺着大肚子进宫哭诉告状去了。
贾蔷笑着解释道：“邱家还是包藏了别的心思，不然断不会如此。”
黛玉奇道：“祝个寿吃个酒，怎还包藏祸心了？”
贾蔷笑道：“如今好些人看着我名下的生意兴盛，尤其是马车行，日进斗金，都管我叫善财金童。既然是善财金童，自然有好多人想沾沾财运。东府门房里，一年到头不知收多少请柬。邱家家主邱辛是内务府广储司郎中，贪了不少，欠的户部亏空也有不少，自然急着见我。不然，我和邱家素无来往，好端端的怎非要请我？”
黛玉闻言明白过来，只是……她蹙了蹙眉心，问道：“那恪和郡王，可知道此事？”
贾蔷笑道：“他虽贪顽，也不想着争那个位置，可人并不傻，相反，其实还很聪明，又怎会不知道这些事？所以，才用那么荒唐的借口虽我一起溜了。他也是用这种做法告诉邱家，好事别想太多，白日莫要做梦。对于邱家的一些人，他也厌烦的紧。不过对于王妃邱氏，他还是心疼，所以做派委婉些。”
黛玉惊叹道：“你们行事，还真是聪明，寻常人哪里想得明白，就只看你们两个整日里行事荒唐了。”
贾蔷笑了笑，道：“荒唐点好啊，俗话说的好，木秀于林风必摧之，堤高于岸浪必摧之。若非迫不得已，我连赚钱的能为都不想让人知道了去。对了，还有一事……”
贾蔷笑道：“忽然想到一好顽的，小婧同你说了没？”
黛玉偏着头看他，问道：“说甚么？”
贾蔷哈哈笑道：“小婧说这回见识到了你的能为，所以她想将手里一部分人手交给你，听你差遣。有了这批人手听命，下回再遇到有不要脸的打上门来，你可以直接下令悄悄的干掉他！”
“噗嗤！”
黛玉闻言生生笑出来，如画的清秀眉眼间，尽是笑意，道：“小婧姐姐怎会有这样的念头？”
紫鹃也在一旁笑个不停，觉着看贾蔷和黛玉说话，都十分有趣，是一种享受。
贾蔷笑道：“她许是觉得你那天晚上太威风了，英姿飒爽，且家里兵丁家将们也都服你。觉得不说服你这样的人才入江湖，实在是江湖的损失！”
“呸！”
黛玉啐了口后，连连摇头笑道：“可饶了我罢，越说越离谱！我还是更愿意和姊妹们在一起，写写字读读书，做做针凿女红。那些劳什子江湖事，想也不敢想。”
贾蔷笑道：“好吧，我也觉着有些过了，小婧有了身子后，愈发会异想天开了。林妹妹，你……”
话还未说完，就感觉马车居然忽地停了下来，外面不远处商卓的声音也传了进来：“全体勒马，列阵防备。宋木，前去问来者何人，甚么意图！”
贾蔷眉尖微微一扬，给黛玉、紫鹃了个安心的目光后，听到商卓骑马过来，在车窗外沉声唤了声：“侯爷！”
贾蔷“嗯”了声，道：“甚么事？”
商卓沉声道：“对面官道上行来三十余骑兵马，发现咱们行程后，有十骑前来阻拦。”
贾蔷好笑道：“是哪家王府？算了，我下去看看罢。”
说着，从木榻上起身，不过还是先回头对黛玉道：“放心，没人敢对咱们下手。”
黛玉哪里肯放心，面色有些发白道：“可是昨儿你才打坏了两个元平功臣子弟，万一人家前来报复……”
贾蔷摇头道：“京畿重地，妄动兵马者死。他们不敢因为两个子弟，就犯抄家灭族的大罪。若只是调些亲兵来，我就不怕了。若那两家今儿真调兵来犯，我笑都能笑死。借着林妹妹的光，我非弄死他们不可！”
说罢，哈哈笑着下了马车。
黛玉是林如海嫡女，也是目前唯一的血脉。
上回因为烧了她的车驾，连李曜堂堂一个皇子都栽倒了，惨不忍睹，吴阳侯、睢阳伯二家今天若是来寻衅，贾蔷先让人点一架马车，从此也就没这两家了……
只可惜……
“孙贼，你这是在作死！”
贾蔷下了马车走到前列，看到数骑亲卫护卫着一人过来后，张口骂道。
姜林面沉如水，心里晦气个半死。
今日他舍了多大的脸面，简直快到了生不如死的地步，才和妻子甄氏一道前来小汤山，拜会贾蔷。
谁能想到，才走了一半路，人家居然要回城了。
这算甚么？
刚拦下对面的队伍，这忘八见面就骂，偏生，他还得忍着。
按姜林的脾气，非得拉开人马狠干一场不可！
可是，他也明白了姜铎的心意。
姜家和贾蔷、林如海师徒对垒，打不打得过，赢不赢得了？
怎么都应该打得过，赢得了才是。
林、贾二人才多大点根基，能和姜家比？
就算是论圣眷，姜家也不逊于林、贾二人。
只是，姜家的处世之道并非如此。
在姜铎看来，即便打得过，也会打得两败俱伤，两家相争，尤其是对方的兴旺势头已不可阻挡时，那与其与之厮杀，不若与之结交，即便不能结交，也该消磨双方敌意，暂时避其锋芒。
姜铎近百年的人生阅历认为，从来没有长盛不衰的圣眷，更没有永远在兴头的势力。
越是隆盛的圣眷，越是兴头上风光的势力，转衰的速度，就越快。
若是能明白这一点，就该明白，与其在对手身处高位时拼个你死我活，不如先低头，将对方捧到最高，最后再借上天之势将其狠狠推倒，摔个死无葬身之地！
这样，即可搬倒对方，又能不伤及己身。
这就是姜家在元平功臣六大国公中，从最末笑到魁首的缘由。
姜林深以为然，因而将羞怒恨意悉数隐忍在心，上前抱拳强笑道：“宁侯，昨日有些误会。回家后，我家老祖宗已经教训过我了。正巧，内子听闻故人消息，就想来见见你。得闻贾家在小汤山桃园庄子里休憩，特意带着她前来相见。不想还未到，你们就要回城了……”
贾蔷冷冷的看着姜林，道：“姜林，我原以为，你就算再不是东西，可起码对你老婆还算不错。可我没想到，你会下贱到这个地步，居然将你妻子卷入到这种争斗和你的阴谋诡计中来。二姐姐甚么样的人，你这个做丈夫的，难道会不清楚？你还算不算男人？不，我不该问你，因为从今天起，你不是男人。”
姜林闻言，一张长脸陡然涨红发紫，眼中的羞愧之意和恨意交杂，双手攥紧，恨不能一挥手，带亲兵将贾蔷剁成肉酱。
可是理智和贾蔷身后聚集起的亲兵告诉他，一定要冷静。
他强吸一口气，压着怨毒之恨一字一句道：“贾蔷，你莫要将人想的太龌龊！玉嬛因为甄家事，没保住孩子，所以老祖宗才让我带着她来寻你这个故人散散心。我的确存了和贾家缓和缓和关系的心思，但绝无利用玉嬛之心。既然你如此态度，那这个故友不见也罢。”
说罢，调拨马头，带着姜家人马和一架马车迅速离去。
贾蔷眺望了稍许后，回到黛玉马车后，队伍也再次起行……
马车内，见黛玉凝眸望着贾蔷，一时间也没话说，紫鹃忍不住问道：“侯爷，会不会真的误会人家了……”
贾蔷不客气骂道：“真是个猪脑子！世上那么多被渣男欺骗的女子，都如你这般，别人说甚么就信甚么。甄玉嬛想寻故人散心，就非得来寻我？谁家少奶奶心情不好，丈夫会带着去见外男散心？你心里可感动坏了罢？”
紫鹃被骂的面红耳赤，眼泪都快流下来了，黛玉啐道：“你欺负她做甚么？她懂甚么，又怎知人心险恶？”
紫鹃：“……”
她有些糊涂，似乎她姑娘是在帮她说话，可那果真是在帮她说话？
黛玉“安慰”完紫鹃，又问贾蔷道：“你怎心情不好？可是因为姜家这般待甄家那姑娘？”
贾蔷缓缓摇头道：“姜家家风的名声一直以来都不怎么好，不过我特意差人去打听了番，姜家那老鬼虽然整日里骂天骂地，在儿子、孙子、儿媳、孙媳跟前都不忌口，甚么难听骂甚么，还常年叫他儿媳妇给他按摩身子骨，但实则对儿媳妇还是很客气尊重得。也曾训斥过姜林，让他好好对待甄家二姑娘。想来，应该不至于到苛虐那一步。”
黛玉奇道：“那你担心甚么？眉头都一直没舒展开。”
贾蔷闻言，缓缓舒展开眉心，重新趴回软榻，撇嘴道：“我没想到，姜家这忘八这么能忍，还能说出这样一番找回场子的话来，不简单啊。有姜家一老一小这一对成了精的忘八藏在暗地里，实在不是一件让人愉快的事。不过，也不惧怕，等先生回来，看看能不能合计合计，干翻他们！”
黛玉“噗嗤”一笑，道了声：“蔷哥儿，加把劲儿！”
……